Humantelligence

La réponse à tout grâce à l’IA

Si vous en avez marre d’être collé en répondant à un quiz ou en regardant un jeu culturel à la télévision, l’intelligence artificielle pourrait bien venir à votre secours. La société True Knowledge propose un site en version bêta nommé Quizbot : celui-ci est capable de répondre à des milliers de questions de culture générale.

Interviewé par Business Weekly, William Tunstall-Pedoe est l’auteur de ce système innovant et souligne que ce dernier peut battre les meilleurs experts humains dans leur champ de savoir. En effet, l’ordinateur a l’avantage d’accéder immédiatement à sa base de données sans perte de mémoire et sans omission des détails, contrairement à notre cerveau.

Quizbot utilise des algorithmes d’intelligence artificielle complexes pour tenter de chercher et trouver une réponse de la même manière qu’un être humain, en intégrant des connaissances au fur et à mesure de son utilisation.

C’est génial, me direz-vous ! Mais les choses ne sont pas si simples en réalité. Quelques essais rapides montrent rapidement les faiblesses du système : Quizbot ne comprend pas un grand nombre de questions et demande de les reformuler. De plus, la formulation doit être rédigée dans une syntaxe simple.

True Knowledge le reconnaît et l’admet : le site précise qu’il ne répondra pas forcément aux questions posées, mais qu’un essai infructueux permet à ses concepteurs d’améliorer le système en comprenant comment les gens posent des questions et à quoi ils s’intéressent.

Au final, il faut oublier rapidement la perspective de connaître le secret du vrai bonheur, de l’éternelle jeunesse, de la richesse et de la séduction. Les questions qui commencent par Why (pourquoi ?) ont peu de chances d’être résolues. Mais s’il s’agit d’interroger un savoir encyclopédique d’une manière nouvelle et intuitive, l’exercice prend tout son sens.

Alors pourquoi ne pas faire l’essai vous-même ? Rendez-vous sur www.quizbot.tk et faites part de vos impressions !

Le cerveau ultime

Dans un précédent article, nous avons parlé de la création de machines capables d’être conscientes, et plus précisément d’un ordinateur et d’une intelligence artificielle semblables à un cerveau de petit mammifère. IBM dévoile davantage de détails sur ce projet.

Ainsi, la raison d’être d’un tel ordinateur est avant tout le flot ininterrompu et toujours plus dense de données qui gravitent dans le monde entier grâce à Internet et à l’informatique moderne. L’idée a déja été évoquée maintes fois : il ne s’agit plus d’exploiter la puissance brute des ordinateurs, déjà très efficace, mais d’obtenir une machine qui donne sens elle-même aux informations qu’elle collecte.

Le “cerveau” d’IBM devra posséder les qualités suivantes :

• intégrer des informations reçues par de nombreuses sources et détecteurs
• gérer et comprendre des informations ambigues
• répondre selon le contexte donné par l’utilisateur humain
• apprendre au fil du temps et emmagasiner de l’expérience
• faire intervenir une approche cognitive pour résoudre des situations complexes du monde réel

Le tout, comme l’avait précisé Giulio Tononi, en consommant aussi peu d’énergie qu’un cerveau de mammifère et en occupant la même taille matérielle. La nanotechnologie permettrait de concrétiser cette performance.

Quelques rappels

Pour commencer la nouvelle année, rafraîchissons-nous la mémoire et rappelons quelques notions essentielles qui permettront de mieux comprendre l’actualité de l’intelligence artificielle.

• L’IA désigne la recherche et la création d’un système informatique permettant à ce dernier d’agir et de réfléchir de manière autonome.
• Une question souvent évoquée est celle de la ressemblance avec l’être humain : doit-on concevoir uniquement un programme utilisable par ordinateur, ou un robot sur le modèle de l’homme ?
• Mais, plus que tout, il s’agit de savoir si une telle entreprise est possible ou non. Verra-t-on un jour des machines aussi intelligentes que nous, voire davantage ?

Ce dernier problème est au coeur de la recherche actuelle. Nous avons évoqué l’expérience de Searle, ainsi que la tentative de création d’une entité artificielle consciente, qui illustrent ce problème à merveille.

• Pour les tenants de l’intelligence artificielle forte (ou strong AI en anglais), une machine ne doit pas seulement produire des réflexions rationnelles et des opérations mathématiques, mais doit également posséder un état de conscience.
• Pour y arriver, il faut savoir de quoi on parle. Le problème ne vient pas de la technologie : les ordinateurs actuels peuvent produire autant voire davantage d’opérations à la seconde que le cerveau humain.
• Il faut donc que les chercheurs en sciences cognitives, les biologistes et les informaticiens parviennent tout d’abord à comprendre ce qu’est la conscience, et à quels éléments matériels elle se trouve liée (a-t-elle ou non besoin d’un support biologique par exemple ?).

• Pour les tenants de l’intelligence artificielle faible, parvenir à une telle découverte et à un tel progrès n’est pas possible. Les machines pourront imiter l’être humain, mais pas devenir son égal. Ainsi, Searle démontre qu’un ordinateur correctement programmé peut certes effectuer des opérations qui font illusion, mais sans les ressentir. On évoque aussi l’exemple du superordinateur Deep Blue, qui a battu un champion d’échecs mais qui ne savait pas qu’il jouait à ce jeu.

Quoi qu’il en soit, les robots domestiques existent et se vendent avec succès. Même si leur intelligence artificielle est loin d’égaler les standards des oeuvres de science-fiction, leur utilisation a pour but d’aider et/ou de remplacer l’être humain à plus ou moins court terme (comme par exemple dans la logistique des magasins). On peut envisager tout aussi bien des conséquences positives (confort, libération de tâches rébarbatives) que négatives (pertes d’emplois, déshumanisation).

Pour approfondir : voir l’article de Wikipedia consacré à l’intelligence artificielle, très complet et qui brosse plus en profondeur le panorama que nous venons de voir.

Que nous réserve 2009 ?

Chères lectrices et chers lecteurs,

Que vous soyez humains ou machines, je vous souhaite une excellente année 2009 !

En attendant de poursuivre l’actualité réelle de la nouvelle année, je vous propose, pour finir l’année 2008 avec plaisir, de jeter un oeil à cet article : que se passerait-il en 2009 si les oeuvres de science-fiction ayant trait à cette année devenaient réalité ?

Voici quelques exemples :

• Le voyage dans le temps nous permettra de pécher les consciences des hommes du passé avant leur mort, puis de les transférer dans un gigantesque ordinateur, conscient, qui stockera la mémoire de l’humanité
• Une intelligence artificielle universelle sous forme d’habit pourra améliorer la vie de son porteur, mais intéressera des personnes peu recommandables pour dominer la planète

J’espère toutefois que la véritable année 2009 sera globalement moins affreuse que selon ces prédictions, et sera synonyme de perennité économique et sociale après les moments difficiles, et bien réels, de 2008 - même si ce sont les chiffres de la finance qui se sont avéré effrayants, et non pas des extraterrestres venus conquérir notre globe !

Amusez-vous bien et à bientôt !

Une conscience pour les machines ?

Il existe déja des “superordinateurs” capable d’effectuer des calculs mathématiques complexes que l’être humain ne peut gérer, ou même de briller au jeu d’échecs par exemple (Deep Blue contre Kasparov). Mais aussi performants que soient les circuits informatiques, ceux-ci pourront-ils un jour acquérir la conscience d’exister et d’apprendre au fil de leurs expériences ?

Giulio Tononi, chercheur en psychiatrie à l’Université de Wisconsin-Madison aux Etats Unis, s’est penché sur la question depuis de nombreuses années. Il participe actuellement à un nouveau projet audacieux : créer un cerveau artificiel semblable à un petit cerveau de mammifère (celui d’une souris par exemple).

Est-ce réaliste ? Tononi reste prudent quant à la faisabilité de la chose et insiste sur la quantité encore énorme de travail à fournir.

Il faut déja définir ce qu’est la conscience (on peut consulter à ce propos un article très complet - en anglais - ici). Mais en outre, copier scrupuleusement un cerveau serait inutile : seuls certains neurones agissent sur la prise de conscience. Encore faut-il les identifier. Enfin, la nanotechnologie devra imiter les neurones et la plasticité du cerveau, dont la matière se transforme et évolue.

Alors, verra-t-on bientôt des androïdes capable de ressentir des émotions et de vivre des expériences ? C’est peu probable dans un futur proche. Mais les moyens investis dans la recherche et l’optimisme opiniâtre des spécialistes entend bien prouver qu’à l’impossible, nul n’est tenu. Après tout, le cerveau humain n’est-il pas un modèle tangible et fonctionnel, preuve d’un tel exploit ?

Début du voyage

Bienvenue à vous !

Allons droit au but : pourquoi ce blog et pourquoi passer quelques minutes de votre précieux temps à le lire ?

Réponse : vous êtes intéressé par l’intelligence artificielle. Mais vous n’avez guère envie de parcourir des sites spécialisés et des revues pointues. Après tout, nous sommes à l’ère du Web 2.0 et, à l’aube de l’an 2009, l’immédiateté, la concision et l’efficacité priment sur les longues heures passées à flâner au gré de pages de livres (eh oui, ils existent encore).

J’espère que ce micro-blog vous permettra d’enrichir votre curiosité et votre réflexion par quelques pistes, que ce soit avec l’actualité de la recherche, des inventions insolites, ou des problématiques d’ordre éthique et philosophique.

Bonne lecture !